Le nombre d’enfants détenus en Angleterre et au Pays de Galles devrait plus que doubler d’ici septembre 2024.
Un nouveau rapport a révélé que si le nombre moyen d’enfants en détention a chuté de 73 % au cours de la décennie entre 2010 et 2020, les chiffres devraient augmenter rapidement au cours des prochains mois.
Le National Audit Office (NAO), qui a compilé l’étude, affirme que cela est en partie lié à l’augmentation du nombre d’affaires judiciaires entendues depuis les compressions pendant la pandémie de COVID et en partie à l’impact du projet de loi sur la police, la criminalité, la détermination de la peine et les tribunaux, et le gouvernement prévoit de recruter des policiers supplémentaires
Il note également que l’ouverture d’un nouveau école sécurisée a été retardé de trois ans.
Le nombre d’enfants âgés de 15 à 17 ans dans les établissements pour jeunes délinquants devrait doubler, passant de 343 en juillet 2021 à 700 en juillet 2025, selon le rapport.
Ce serait similaire aux niveaux d’avant la pandémie (737 enfants étaient en détention en mars 2019/20), mais nettement inférieur à il y a dix ans – en 2010/11, 2 027 enfants étaient en détention en mars.
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Le rapport constate également que les groupes ethniques minoritaires sont surreprésentés en détention.
Plus de la moitié – 53 % – des enfants détenus au cours de l’année se terminant en mars 2021 provenaient de minorités ethniques, contre 32 % en 2011.
Les enfants noirs représentaient 29 % des enfants en détention, contre 18 % au cours de l’année se terminant en mars 2011.
L’enquête a en outre révélé qu’environ un tiers des enfants en détention ont déclaré avoir un trouble de santé mentale connu, tandis que beaucoup avaient d’autres problèmes de santé et des difficultés d’apprentissage.
« Préoccupations croissantes »
Les garçons représentaient 97 % des enfants en détention en 2021, mais le rapport note que si la proportion de filles détenues est faible, elles ont certains des besoins les plus complexes et sont susceptibles d’avoir subi des victimisations sexuelles et physiques.
Le taux d’incidents d’automutilation pour 100 enfants a augmenté de 90 % chez les enfants en détention de mars 2015 à mars 2021, note également le rapport.
Il a enregistré qu’en février 2022, il y avait 414 enfants détenus, soit dans des foyers pour enfants sécurisés, des établissements pour jeunes délinquants (YOI) ou des centres de formation sécurisés (STC) et a déclaré qu’il y avait eu des « inquiétudes croissantes » quant à la sécurité des enfants détenus. dans les STC.
Il a déclaré que les inspecteurs avaient « soulevé des inquiétudes de manière persistante » concernant le bien-être des enfants dans les trois STC d’Angleterre, les qualifiant d’insuffisants ou nécessitant des améliorations chaque année depuis 2017.
Le NAO a déclaré que les « échecs » du STC avaient entraîné le déplacement des enfants vers des zones de garde qui étaient auparavant considérées comme inadaptées à leurs besoins.
En 2016, un examen du système de justice pour les jeunes soutenu par le gouvernement a recommandé la création d’écoles sécurisées, qui offriraient une éducation et une réadaptation aux enfants dans un «environnement thérapeutique».
Le ministère de la Justice a annoncé qu’il créerait deux nouvelles écoles sécurisées, mais l’ouverture de la première a été retardée de trois ans, de l’automne 2020 à novembre 2023.
Les peines ont augmenté
Le rapport indique que les progrès ont été plus lents que prévu en raison des hypothèses formulées sur le calendrier au début du projet, ainsi que des changements que le HMPPS (Her Majesty’s Prison and Probation Service) devait apporter pour respecter les directives de l’Ofsted sur les normes de sécurité des enfants. les maisons et les frais encourus.
Le gouvernement a déclaré qu’il s’attend à ce que les écoles sécurisées offrent des places à tous les enfants, mais le fournisseur aura le dernier mot sur les enfants qui seront acceptés.
En juillet 2019, le gouvernement a nommé Oasis Charitable Trust pour gérer la première école sécurisée, qui devrait offrir 49 places.
Dans le cadre de cet arrangement, les responsables pourront rejeter des enfants s’ils estiment qu’ils ne peuvent pas répondre à leurs besoins.
Le rapport du NAO a également révélé que la durée moyenne des peines privatives de liberté pour les enfants est passée de 11 mois à 17 mois entre 2011 et 2021.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré qu’il s’était engagé à la fois à assurer la sécurité publique et à obtenir « le meilleur résultat possible pour chaque enfant dont nous avons la charge ».
« Notre nouvelle école sécurisée placera l’éducation, les soins de santé et la réadaptation au cœur de nos efforts pour réduire la criminalité et assurer la sécurité du public. »
