La dernière fois que Tetiana Popovych a parlé à son fils, c’était le 1er mars.
Vlad Popovych, 29 ans, s’était réfugié dans le sous-sol d’une école de son village juste à l’extérieur de Kiev alors que les forces russes avançaient.
« Il m’a dit : ‘Maman, ne viens pas ici. Quelque chose de terrible commence. Ce n’est pas comme dans les films. C’est une guerre terrible' », se souvient Tetiana.
Le lendemain, il a tenté de s’échapper mais a été blessé par balle – puis a disparu, laissant sa famille frénétique d’inquiétude.
Ils font partie des milliers de familles déchirées par la guerre de Russie, avec des êtres chers enterrés dans les décombres des bâtiments, blessés et incapables d’entrer en contact ou même déplacés de force par des soldats russes vers la Russie, la Biélorussie ou un territoire occupé dans l’est de l’Ukraine.
Le ministère ukrainien de l’Intérieur a déclaré que la police avait reçu plus de 7 000 signalements de personnes disparues depuis le début de l’invasion russe. Seulement environ la moitié ont été localisés.
Tetiana, 52 ans, passe ses journées à chercher son fils, s’accrochant à l’espoir que son unique enfant soit encore en vie.
« C’est la chose la plus difficile », a-t-elle déclaré, s’exprimant dans la ville de Bucha, où elle vit avec sa mère. C’est à un mile du village de Blystavytsya où son fils avait séjourné avec son père – l’ex-mari de Tetiana – et sa belle-mère.
« Si seulement j’avais des informations sur ce qui lui est arrivé. Je n’aurais jamais pensé que j’aurais besoin de savoir si mon fils est vivant ou mort », a-t-elle déclaré.
Tetiana Popovych n’a pas parlé à son fils disparu depuis début mars
Vlad a tenté de s’échapper de son village avec sa belle-mère Polina Chervakova, 47 ans, dans leur minibus le 2 mars, a expliqué Tetiana.
Cependant, alors qu’ils atteignaient un pont, ils ont essuyé des tirs de soldats russes.
Le couple a sauté de leur véhicule et a tenté de s’échapper par un chemin herbeux, mais Polina a reçu une balle dans la mâchoire. Elle a dit à Vlad qu’elle pouvait continuer, mais il a ensuite reçu une balle dans la jambe. Polina s’est retournée pour l’aider mais elle a de nouveau reçu une balle dans l’épaule.
« Elle a essayé de le chercher mais il faisait noir… Elle était sous le choc », a déclaré Tetiana.
Vlad Popovych a été blessé par balle alors qu’il tentait d’échapper aux soldats russes
Gravement blessée, Polina a frappé à une maison voisine. Des soldats russes étaient à l’intérieur et lui ont dit de s’en aller. Elle a survécu pendant plusieurs jours dans le froid glacial avant de finalement regagner la maison familiale et son mari.
« Elle a mangé de la neige et a bu de l’eau d’une flaque d’eau [to survive] », a déclaré Tétiana.
À ce stade, les forces russes avaient pris le contrôle de la zone.
Tetiana vivait dans une autre partie du pays à l’époque et n’a donc pu rechercher son fils qu’à la fin du mois de mars, lorsque l’armée russe a finalement été repoussée.
À partir de ce moment, elle n’a rien fait d’autre que chercher Vlad, collant des affiches de lui, avec son numéro de téléphone portable, à l’extérieur des bâtiments et sur les clôtures de la région.
Elle est sûre qu’il est vivant. « Je n’ai pas d’autre considération », a déclaré Tetiana.
« Je pense qu’il est en captivité ou qu’il a perdu la mémoire. Peut-être qu’il est quelque part dans un hôpital parce que maintenant nous avons une très grande confusion avec les documents parce que le [Russian soldiers] détruit toutes les listes et les notes des blessés », a-t-elle déclaré.
Anna Kotlyarova avec sa fille Inga Levko et son gendre Andrii Geleta
Une autre mère endure une agonie similaire.
Anna Kotlyarova, qui vit à Kiev, n’a pas eu de nouvelles de sa fille, Inga Levko, et du mari de sa fille, Andrii Geleta, depuis un échange de SMS le 4 mars.
Le couple rénovait leur nouvelle maison dans le village de Kolonschyna, juste à l’extérieur de la capitale, et vivait avec un voisin à côté lorsque les forces russes ont saccagé la région.
La maison du voisin a été anéantie, tandis que la maison du couple est toujours debout, mais a été temporairement occupée par des soldats russes jusqu’à ce qu’ils se retirent fin mars.
« Le 7 avril, lorsque nous sommes arrivés ici avec la police et les enquêteurs criminels, ils n’ont pas trouvé de corps », a déclaré Anna, debout devant la maison du couple et près des ruines de la maison du voisin. « Ils n’ont trouvé que des téléphones brûlés et peut-être des os d’animaux. »
Anna n’a pas eu de nouvelles d’Inga et Andrii depuis le 4 mars
Elle aussi espère toujours que sa fille et son mari sont en vie.
« Tu sais… je me dis que oui. Je veux croire à un miracle.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui lui manquait le plus chez sa fille, Anna a répondu : « Nous sommes des parties inséparables l’une de l’autre… Nous étions sur la même longueur d’onde. Je ne sais pas… C’est comme perdre la moitié de soi ou même tout perdre. »
Anna n’abandonnera jamais non plus jusqu’à ce qu’elle trouve des réponses.
« J’essaie de rester forte », a-t-elle déclaré. « Si quelque chose m’arrive, personne ne les cherchera. »
