Un nombre record de 2,7 millions de personnes ont été référées pour des contrôles du cancer au cours de la dernière année, révèlent les données du NHS England, car les chiffres suggèrent que la pandémie de COVID a vu ses chiffres chuter en 2020.
Le service de santé a également déclaré que le nombre de patients recevant cancer traitement a augmenté d’environ 2 000 depuis COVID frapper.
Pendant ce temps, les références suspectées de cancer sont restées à environ 116% des niveaux pré-pandémiques même pendant le pic de la vague Omicron, et ont augmenté globalement de 2,4 millions à 2 657 316.
Les données du NHS England et du NHS Improvement ont également révélé qu’environ 315 000 patients ont commencé un traitement contre 313 000 avant la pandémie.
Quelque 30 000 personnes n’ont pas encore commencé de traitement en raison de la crise du COVID, selon Dame Cally Palmer, directrice nationale du cancer pour le NHS England, mais les derniers chiffres suggèrent des progrès.
Elle a déclaré: « Nous allons plus loin et plus vite que jamais dans nos ambitions de diagnostiquer plus de cancers à un stade plus précoce afin de pouvoir sauver plus de vies.
« Nous avons vu un nombre record de personnes se présenter pour des contrôles au cours de la dernière année, mais nous savons qu’il y en a encore au moins 30 000 qui n’ont pas commencé de traitement en raison de la pandémie, il est donc vital que nous maintenions ces taux de référence élevés. »
Le NHS a déclaré qu’il avait étendu les capacités de diagnostic de ses services à travers le pays de plusieurs manières – y compris des installations telles que des guichets uniques pour les tests, des cliniques mobiles et des lignes d’assistance téléphonique sur les symptômes du cancer pour garantir que les personnes soient diagnostiquées et traitées le plus tôt possible.
Le professeur Peter Johnson, directeur clinique national du NHS England pour le cancer, a déclaré: « Nous savons que la pandémie signifiait qu’au début, nous avons vu moins de patients, mais l’année dernière, les médecins généralistes ont référé des personnes pour une enquête en nombre record et ont travaillé dur pour faire que les personnes présentant des symptômes inquiétants puissent être vues.
« Le NHS a continué à donner la priorité aux soins contre le cancer tout au long de la pandémie », a-t-il déclaré.
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Les députés ont précédemment averti que la perturbation du NHS liée au COVID signifierait que davantage de personnes ne seraient pas diagnostiquées avec un cancer avant qu’il n’ait atteint un stade ultérieur – lorsqu’il est plus difficile à traiter.
Le comité de la santé et des affaires sociales a déclaré dans un rapport plus tôt ce mois-ci que trois millions de personnes de moins au Royaume-Uni avaient été invitées à un dépistage du cancer entre mars et septembre 2020.
Et moins de 326 000 personnes en Angleterre ont reçu une référence urgente pour suspicion de cancer entre mars 2020 et mars 2021.
Le comité a ajouté qu’il y avait eu plus d’annulations de traitements vitaux contre le cancer pendant la vague Omicron, ce qui indiquait que « le NHS n’est toujours pas en mesure d’accéder à une capacité de traitement sans COVID suffisante pour sauvegarder les traitements et remédier à l’arriéré », ont déclaré les députés.
Tout en saluant la récente augmentation des références, les organisations caritatives ont mis en garde contre l’impact « dévastateur » de la pandémie sur les soins contre le cancer et ont exhorté le gouvernement à s’attaquer au problème « chronique » du manque de personnel du NHS dans son plan décennal de lutte contre le cancer.
Les données du NHS révèlent qu’environ 315 000 patients ont commencé un traitement contre 313 000 avant la pandémie
Minesh Patel, responsable des politiques chez Macmillan Cancer Support, a déclaré: « Il est rassurant de voir un nombre record de personnes présentant des symptômes de cancer pour ces contrôles vitaux.
« Cependant, les personnes atteintes de cancer sont souvent privées de soins cruciaux en raison du manque chronique de personnel du NHS.
« Pour éviter d’exercer une pression supplémentaire sur les médecins et les infirmières qui travaillent dur, il est essentiel que le gouvernement inclue des mesures dans le prochain plan décennal de lutte contre le cancer pour augmenter le nombre de professionnels du cancer afin que les personnes atteintes de cancer reçoivent les soins de qualité et opportuns dont elles ont désespérément besoin. »
Ian Walker, directeur exécutif de la politique, de l’information et des communications chez Cancer Research UK, a réitéré qu’il est « vital » que les efforts du personnel du NHS soient « renforcés dans le prochain plan décennal contre le cancer du gouvernement ».
Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a déclaré: « La pandémie a exercé une pression sans précédent sur le NHS et il est positif de voir plus de personnes se présenter pour un traitement et un nombre record de personnes recevant des contrôles de cancer vitaux.
« Notre prochain plan de lutte contre le cancer sur 10 ans, qui sera à la tête de l’Europe dans le domaine des soins contre le cancer, ainsi que notre investissement record pour réduire les temps d’attente et l’introduction de la taxe sur la santé et les soins sociaux, nous aideront à poursuivre notre mission de lutte contre les arriérés de COVID. »
