Le vol Virgin Atlantic contraint de faire demi-tour car le pilote « n’avait pas le statut d’entraîneur désigné »

Un vol de Virgin Atlantic a été contraint de faire demi-tour après qu’il soit apparu que l’un des pilotes n’avait pas terminé toute sa formation en entreprise.

Le vol VS3, qui était en route vers New York après avoir décollé de Heathrow lundi, a reçu l’ordre de revenir environ une demi-heure après avoir décollé.

L’Airbus A330 est revenu à l’aéroport de Londres environ une heure plus tard, où le copilote a été remplacé.

Bien que le copilote ait été pleinement licencié et qualifié pour exploiter l’avion, il n’avait pas effectué le «vol d’évaluation finale» requis par la compagnie aérienne.

En conséquence, le commandant de bord n’avait pas reçu le statut de formateur désigné et le jumelage de pilotes enfreignait les «protocoles de formation internes», mais pas les réglementations britanniques en matière d’aviation et de sécurité.

Un porte-parole de l’Autorité de l’aviation civile a déclaré avoir été informé de l’incident par la compagnie aérienne et a confirmé que « les deux pilotes étaient dûment licenciés et qualifiés pour entreprendre le vol ».

Le commandant de bord a été décrit comme « très expérimenté » avec « plusieurs milliers d’heures de vol pendant 17 ans chez Virgin Atlantic », tandis que son copilote aurait rejoint la compagnie aérienne en 2017.

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Virgin Atlantic, qui appartient en grande partie au milliardaire Richard Branson, a imputé l’incident à une « erreur d’alignement » et a déclaré que l’officier avait été remplacé pour assurer le « plein respect » de ses protocoles.

Une fois le changement effectué, le vol a pu reprendre et a finalement atterri à l’aéroport JFK de New York environ deux heures et 40 minutes plus tard que prévu.

Pendant ce temps, les opérations internes de Virgin Atlantic ont été revues et mises à jour pour éviter qu’un incident similaire ne se reproduise à l’avenir.

La compagnie aérienne a présenté ses excuses pour la gêne occasionnée à ses clients.