Le Steam Deck n’est-il pas un matériel incroyable ? Il suffit de le regarder, de traîner sur la première page de Steam dans toute sa splendeur noire mate, promettant à ceux qui ont beaucoup de patience et d’argent des jeux sur PC modernes absolument partout où ils osent l’emmener. La machine de Valve est une chose audacieuse et belle : le summum actuel du jeu sur PC portable et le début d’une autre génération dans un arbre généalogique long et aléatoire. Ses racines sont les gros Game Boys et les ordinateurs portables des années 90, mais l’ancêtre le plus proche (ou du moins le plus excentrique) du Steam Deck est le Vaio UX de Sony, maintenant âgé de seize ans, mais toujours étonnamment chic.
Le chic du Vaios de Sony a toujours eu un coût, si élevé que même dans ma phase de carte de crédit à double utilisation, je n’ai pas osé commander le PC de la taille d’une paume de Sony. Mais la luxure ne s’est jamais estompée ? Imaginez posséder un tout petit ordinateurun si beau qu’il a été utilisé dans l’un des films James Bond de Daniel Craig.
J’en voulais un depuis des années, alors au lieu d’acheter un pantalon en cuir inconfortablement serré et/ou une moto dangereusement rapide pour mon 40e anniversaire, j’ai plutôt éclaboussé sur un Vaio UX. Dire qu’il a été à la hauteur de ma propre décennie de battage médiatique est un euphémisme.
Mesurant à peu près la même taille et la même épaisseur que la Game Boy d’origine, ces appareils exceptionnels disposent tous d’un écran tactile coulissant avec un clavier complet en dessous.prendre que, technologie frustrante sans clé 2022. Il y a une connectivité Bluetooth, wi-fi, une fente pour clé USB, à l’avant et caméras arrière (avec un bouton de prise de vue joliment positionné exactement là où vous vous attendez à le trouver sur un vrai appareil photo) et reconnaissance de l’écriture manuscrite. Les boutons de souris dédiés sur le côté gauche du châssis sont conçus pour être utilisés avec le nœud de souris pratique situé sur la droite. Il s’agit d’un véritable PC autonome à tout faire datant de l’époque glorieuse de Windows XP.
Le Vaio UX est la machine de jeu parfaite pour les capsules temporelles
La série Vaio UX parvient à être belle qu’elle soit au repos dans son dock élégant hérissé de ports supplémentaires, ou tenue horizontalement (utilisation standard) ou verticalement (destinée à faciliter la lecture des pages Web). Le matériel Sony, abandonné depuis longtemps, est si parfaitement conçu que je vois des échos de sa forme élégante dans le GPD Win 3 de l’année dernière. Ils sont solidement construits, brillamment fonctionnels et élégants sans effort – et ils devraient bien l’être, étant donné que Sony avait tendance à les vendre pour la modique somme de 2 000 $ quand ils étaient neufs.
Juste au cas où je ne l’aurais pas déjà fait comprendre : je n’ai jamais autant désiré un amalgame de métal et de plastique que d’avoir un Vaio UX. C’était le fruit technologique interdit de Sony, aussi inaccessible pour quelqu’un comme moi que l’Aibo (la série de chiens robots de la société) ou plus récemment la PlayStation 5. « Personne n’a besoin de ça, c’est trop cher » commente dans les résumés des écrivains. je besoin de ceci. Je savais dans mes os que j’en avais besoin.
Mais à quoi servent les vieilles technologies à l’ère du Steam Deck et des ordinateurs portables ultralégers ? Pourquoi perdre du temps avec une machine dont le processeur monocœur et la puce graphique Intel intégrée ont été assemblés dans un souci de « productivité en déplacement ? » Le Vaio UX a été conçu pour se connecter à un projecteur lors d’une réunion du conseil d’administration ou être sorti d’une mallette en cuir pendant le genre de jet privé que j’imagine que les PDG sont toujours allumés, pas pour jouer à des jeux.
La beauté des PC est qu’ils peuvent être tout ce que la personne qui les utilise veut qu’ils soient, ce qui dans mon cas fait du Vaio UX la machine de jeu parfaite pour les capsules temporelles. Non, il ne peut pas exécuter Elden Ring, Halo Infinite ou même Stardew Valley. Ce qu’il peut faire fonctionner – et fonctionne étonnamment bien grâce aux images et aux sons réconfortants de Windows XP Professionnel – sont Baldur’s Gate, Wizardry 8 et Ys: The Oath in Felghana. L’intégralité des commandes légèrement maladroites de System Shock 2 sont là pour les querelles sur un vrai clavier physique.
Je peux même m’asseoir dans le jardin et taper sur Age of Empires 2 ou Alpha Centauri de Sid Meier en utilisant le stylet du Vaio jusqu’à ce que la batterie soit épuisée (ce qui prend environ deux heures, selon le jeu).
L’espace disque de l’UX (qui tourne généralement autour de 30 à 40 Go, selon le modèle) est terriblement insuffisant par rapport aux normes modernes – je sais que j’ai installé des correctifs de texture haute résolution qui l’avaleraient facilement en une seule fois. Mais lorsque les jeux de l’ère du Vaio UX vous avertissent gentiment de leur « énorme » taille d’installation de 600 Mo, vous vous rendez vite compte qu’il y a plus qu’assez de place pour tout ce que vous pourriez souhaiter avec beaucoup d’espace pour quelques classiques DOS également. J’essaie actuellement de sauver l’humanité contre la menace extraterrestre dans X-COM: UFO Defense – ça ne va pas bien.
Une fois que j’ai chargé mon UX avec des goûts de Grim Fandango ou de tout autre classique de la fin des années 90 que j’ai éparpillés dans ma maison, le facteur de forme fait vraiment que jouer même au jeu le plus familier se sent tout nouveau, en tant que propriétaires du Les descendants modernes d’UX ne le savent que trop bien. Il y a un peu de gêne dans l’expérience – aucun de ces jeux n’a été conçu pour être des expériences sans bureau jouées sur des écrans de 4,5 pouces après tout – mais je le supporterai avec plaisir pour donner un nouveau souffle à d’anciens fichiers. Et en plus, ajuster les paramètres du système exactement à votre goût est la moitié du plaisir d’une nouvelle installation, n’est-ce pas ?
Je vois jouer à des jeux sur le Vaio UX de la même manière que je choisis d’acheter un album sur vinyle, même si des millions de chansons sont en ligne en un clin d’œil. Le fait d’interagir avec cette branche éternelle du matériel PC, de sortir des CD à installer, d’organiser manuellement mon petit dossier de jeu et de tout peaufiner comme je l’aime est une grande partie du plaisir de tout cela. Peut-être plus, même, que d’obtenir un jeu auquel j’ai d’abord joué sur un moniteur CRT géant et une tour blanc cassé dans la paume de ma main.
Les UX Vaio sont juste amusement. C’est un PC de poche sur lequel je peux jouer une sélection personnelle de classiques de tous les temps, un pays où les spams ne peuvent jamais m’atteindre et où chaque mise à jour ennuyeuse du système a déjà été réglée de manière permanente il y a près d’une décennie.
Ils sont tellement amusants que je pense que tout le monde devrait essayer cette combinaison improbable de jeux PC assis n’importe où, que vous soyez impatient de jouer à Sekiro dans un champ sur le Steam Deck, que vous ayez un désir ardent de remplir l’un des Les ordinateurs de poche de GPD avec des émulateurs, ou avoir les yeux embués à la pensée des quatre CD de Planescape: Torment installés sur un adolescent Vaio. Les jeux sur PC portables ne deviendront peut-être jamais vraiment grand public, mais si ce créneau qui refait constamment surface prouve quelque chose, c’est que faire l’effort de faire les choses un peu différemment peut apporter de nouvelles joies à partir d’anciens favoris.
