Le grand Parade militaire La tenue du 25 avril dernier était censée montrer la puissance de la Corée du Nord, mais cet acte massif pour commémorer la fondation de son armée a peut-être déclenché par inadvertance une épidémie « explosive » de coronavirus dans le pays, selon des experts.
Corée du Nord a annoncé ce vendredi son premier décès confirmé de COVID-19[feminine] par une épidémie rapide qui s’est propagée à l’échelle nationale « depuis fin avril » et compte 187 000 personnes « isolées et traitées » pour fièvre, selon l’agence officielle KCNA.
Selon des images du défilé militaire du 25 avril diffusées par la télévision d’Etat, des milliers de personnes -sans masque ni respectant une distance sociale- se sont rassemblées sur la place Kim Il Sung, dans la capitale Pyongyang, pour assister au passage martial des soldats, et applaudir les armes affichées.
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L’épidémie actuelle de SRAS-CoV-2 « est étroitement liée à ce défilé du 25 avril », a déclaré Hong Min, chercheur à l’Institut coréen pour la réunification nationale basé à Séoul.
« Plus de 20 000 personnes se préparaient pour le défilé depuis deux mois auparavant et sont restées dans la capitale pour avoir l’opportunité de photographier Kim Jong-un », a déclaré le dirigeant nord-coréen, a déclaré le chercheur.
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Le régime de Kim semble avoir réalisé tardivement la « gravité » de la situation, et n’a effectué des tests de coronavirus sur les participants qu’à leur retour dans leurs quartiers d’origine.
« La tenue d’un défilé militaire auquel assistait une foule nombreuse, alors que la variante omicron frappait la Chine voisine, démontre la grande confiance de la Corée du Nord dans sa capacité à prévenir et à combattre le virus », explique Cheong Seong-chang de l’Institut Sejong.
verrouillage strict
La Corée du Nord avait imposé un verrouillage étranger strict depuis le début de 2020, dès l’apparition du virus en Chine.
Avec ses 25 millions de personnes non vaccinées contre le COVID-19 et malgré la médiocrité des infrastructures sanitaires, la Corée du Nord a officiellement tenu le virus à distance pendant deux ans, au cours desquels aucun cas n’a été signalé.
Kim Jong-un a récemment été vu portant un masque pour la première fois au milieu de l’épidémie de coronavirus en Corée du Nord. Photo : AFP
Pyongyang a même organisé un défilé militaire nocturne en septembre 2021, sans conséquences, bien que selon des photographies de l’événement, il y ait eu des participants portant des masques.
Mais avec le temps, la Corée du Nord a peut-être baissé sa garde contre le virus. Pendant ce temps, la Chine, seul grand allié et bienfaiteur de la Corée du Nord, maintient une approche restrictive « covid zéro » face à la pandémie et lutte actuellement contre plusieurs épidémies de la variante omicron sur son territoire.
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Plus tôt cette année, la Corée du Nord a temporairement assoupli son blocus quasi total du commerce terrestre à la frontière avec la Chine, qui pourrait avoir été à l’origine de l’actuelle épidémie d’omicron, a déclaré Yang Moo-jin, professeur à l’Université des études nord-coréennes.
« Le virus aurait pu entrer en Corée du Nord par trois voies : le rail, les ports ou la contrebande. Mais ça venait de Chine », dit-il.
Avec des informations de l’AFP
