La route au nord de Saltivka, une banlieue nord de Kharkiv, s’étend plein nord à travers des villages dispersés vers la frontière russe.
Sur un terrain surélevé, il y a un carrefour jonché de carcasses rouillées d’armures lourdes russes.
Une tourelle de char décapitée s’enfonce dans la terre, son canon à moitié enfoui.
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Les vêtements des soldats russes à proximité sont éparpillés.
Le sol est criblé d’éclats d’obus et de morceaux de mortier.
Une lutte épique entre David et Goliath
La bataille a eu lieu dans les premiers jours de la guerre. La colonne a été envoyée pour prendre Saltivka et a été complètement détruite à la place. C’était le prélude sanglant à ce qui a été une lutte épique entre David et Goliath.
Pendant près de 80 jours, les Ukrainiens ont repoussé les tentatives russes de prendre Kharkiv dans de féroces escarmouches d’infanterie et ont résisté aux bombardements intenses des envahisseurs.
Lorsque les Russes n’ont pas pu prendre Kharkiv, ils ont plutôt cherché à le détruire, bombardant ses quartiers civils. Selon les règles de la guerre, attaquer des infrastructures civiles sans raison militaire valable est un crime de guerre.
Nous sommes passés devant des immeubles brûlés et éventrés, leurs fenêtres soufflées et les parkings sous des cimetières de métal tordu.
Les habitants de cette région n’avaient d’autre choix que de fuir. Mais au lieu de partir, ils sont entrés dans la clandestinité. Tout comme les Londoniens vivaient dans le réseau de métro lors du Blitz de la Seconde Guerre mondiale, les Kharkiviens ont vécu dans le leur sur les quais et dans les trains.
C’est froid et humide et il n’y a pas d’installations, mais c’est au moins à l’abri des bombardements aveugles. Il y avait des retraités qui jouaient aux cartes, des gens qui dormaient sur des couvertures et des jeunes couples qui essayaient de consoler des enfants en pleurs.
Tetiana et son fils de huit mois, Mikhailo, sont ici depuis le début de la guerre.
« Les deux ou trois premières semaines ont été émouvantes », a-t-elle déclaré à Sky News, « et plus tard, vous vivez automatiquement, mais vous vous posez des questions : pourquoi ? Pourquoi nous ? Pourquoi nous ? Pour quoi ? Pourquoi mon enfant doit-il s’asseoir ici sous terre ? Pourquoi tous ces gens doivent être ici ? »
Nouveau tournant en faveur de l’Ukraine
Ils ont dû être ici parce que la Russie voulait s’emparer de la deuxième plus grande ville d’Ukraine. Il n’a maintenant pas réussi à le faire, mais il n’est peut-être toujours pas sûr de retourner à la surface.
Alors que nous quittions le métro, notre chauffeur nous a dit que des roquettes graduées avaient atterri plus loin sur la route. Plus tard, nous avons entendu le grondement de l’artillerie de réponse.
Les deux parties échangent peut-être des munitions, mais la Russie a été repoussée et c’est une étape importante dans cette guerre, un autre tournant en faveur de l’Ukraine.
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Cela signifie que l’Ukraine peut maintenant pousser plus à l’est, menaçant les lignes d’approvisionnement russes. Tout au long de ce conflit, la Russie a été en proie à une mauvaise logistique, confrontée à d’énormes problèmes d’approvisionnement de son armée. Les réservoirs ont été abandonnés en raison du manque de carburant.
Si les Ukrainiens parviennent à faire valoir leur avantage vers l’est, ce cauchemar pourrait s’aggraver pour eux, menaçant l’objectif principal de leur prochaine campagne – leurs efforts vains pour prendre le Donbass. Alors les sacrifices consentis par les habitants de Kharkiv au-dessus et au-dessous du sol n’auront pas été vains.
