Les symptômes de la démence peuvent souvent être imputés à tort au simple fait de vieillir – ce qui retarde le moment où les gens reçoivent un diagnostic correct, selon des recherches.
La Société Alzheimer a travaillé avec le Royal College of GPs pour aider les gens à identifier les symptômes de la démence et à demander de l’aide.
L’étude a révélé qu’une personne sur quatre atteinte de démence présentait des symptômes pendant plus de deux ans avant d’être diagnostiquée.
La recherche suggère que les signes de démence sont trop souvent rejetés par les familles ou les individus comme étant simplement la vieillesse.
Un sondage auprès de 1 019 personnes atteintes de démence et de leurs soignants a révélé que confondre les symptômes de la démence avec le vieillissement (42 %) était la principale raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour obtenir un diagnostic.
Quelque 26% de toutes les personnes ont mis plus de deux ans pour obtenir un diagnostic, plus d’un quart d’entre elles n’en recevant qu’un, ou en recherchant un, une fois qu’elles avaient atteint le point de crise.
Une liste de contrôle par l’organisme de bienfaisance est conçue pour aider les gens à communiquer leurs symptômes avec un médecin généraliste.
La liste de contrôle comprend des éléments tels que :
Poser la même question encore et encore.
Lutter pour trouver les mots justes ou répéter des questions et des phrases.
Problèmes de la vie quotidienne, comme avoir du mal à payer des factures ou se perdre.
Problèmes comportementaux ou émotionnels tels que devenir agressif, renfermé, agir de manière inappropriée ou se promener.
Placer des objets dans des endroits insolites.
Être incapable d’apprendre de nouvelles tâches.
Avoir des problèmes fréquents pour trouver le bon mot ou se référer régulièrement à des objets comme « cette chose ».
La check-list est disponible ici.
La nouvelle campagne de la Société Alzheimer – « Ça ne s’appelle pas vieillir, ça s’appelle tomber malade » – encourage les personnes inquiètes pour leur mémoire ou celle de leurs proches à demander de l’aide.
La directrice générale de l’organisme de bienfaisance, Kate Lee, a déclaré: « Si vous vous inquiétez pour vous-même ou pour quelqu’un que vous aimez, faites le premier pas cette Semaine d’action contre la démence – venez à la Société Alzheimer pour obtenir de l’aide.
« Les conclusions brutales de notre enquête publiée aujourd’hui montrent à quel point il peut être dangereux de lutter seul contre les symptômes de la démence et de retarder l’obtention d’aide.
« Oui, obtenir un diagnostic peut être intimidant – je sais que j’étais terrifiée lorsque ma mère a été diagnostiquée.
« Mais cela en vaut la peine – plus de neuf personnes sur 10 atteintes de démence nous ont dit qu’elles avaient bénéficié d’un diagnostic. »
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Le Dr Jill Rasmussen, représentante clinique pour la démence au Royal College of General Practitioners, a déclaré : « Il est vital pour les patients, leurs familles et les médecins généralistes que les conversations susceptibles de poser un diagnostic de démence soient opportunes et efficaces.
« La nouvelle liste de contrôle développée avec la Société Alzheimer est un outil simple et gratuit pour aider les patients et leurs familles à communiquer clairement leurs symptômes et leurs préoccupations lors d’un rendez-vous souvent pressé par le temps. »
