Le patron de l’un des plus grands aéroports britanniques a déclaré que les effectifs pourraient ne pas se rétablir complètement avant l’automne et a prédit un été chargé à venir.
Les passagers ont récemment dû faire face à de longs retards dans les aéroports et sont avertis de se préparer à une semaine chargée à venir avec des familles qui s’envolent pour la mi-mandat et le jour férié du jubilé.
Nick Barton, directeur général de l’aéroport de Birmingham, a déclaré que les files d’attente ont été causées par un retard dans le recrutement, la formation et l’obtention d’une habilitation de sécurité pour suffisamment de personnel pour faire face à l’augmentation de la demande de voyages à l’étranger observée depuis la levée des restrictions en mars.
« En termes simples, l’aéroport fonctionnait à environ un tiers de ce qu’il faisait auparavant et ce depuis deux ans, nous avons donc perdu la moitié de notre personnel », a déclaré M. Barton à Sky News.
« La demande et l’appétit pour l’aviation ont été activés en février et mars, et sont revenus presque immédiatement et nous avons ensuite dû faire la course et rattraper notre retard.
« Pour cette simple raison, les files d’attente et les niveaux de service que nous avons l’habitude d’offrir ne pouvaient tout simplement pas être satisfaits. »
M. Barton dit qu’ils n’ont reçu « un préavis d’environ deux ou trois jours » que toutes les restrictions de voyage seront supprimées le 18 mars.
Pendant la pandémie, 43 % des employés de l’aéroport de Birmingham ont été licenciés.
Ils ont recommencé à essayer de recruter en novembre, mais ont eu du mal en raison de l’émergence de la variante Omicron et des craintes d’un autre verrouillage.
« En décembre et janvier, nous n’avons pas pu amener les gens à nous rejoindre car à l’époque, nous étions pratiquement fermés », a déclaré M. Barton.
« On fonctionnait à moins de 30 %, et on ne pouvait pas vraiment proposer de carrière. Alors, qui allait nous rejoindre ?
« Nous avons réussi à embarquer quelques personnes, mais rien de tel que le nombre dont nous avions besoin. Ce n’est qu’en février que cela a changé. »
Nick Barton, directeur général de l’aéroport de Birmingham
Il dit qu’ils sont encore « environ 15% en deçà de ce que nous devons être », en raison de l’habilitation de sécurité et de la formation du nouveau personnel prenant environ 10 à 12 semaines.
« Nous nous attendons à ce que l’été soit très chargé. Nous serons en grande partie de retour là où nous voulons être jusqu’à la mi-août.
« En termes de retour à la normale, probablement en septembre, octobre, mais cela ne devrait dissuader personne de voyager à travers l’aéroport de Birmingham entre-temps », dit-il.
Pour combler les lacunes, le personnel a fait des heures supplémentaires, y compris M. Barton lui-même.
« J’étais ici au début de l’équipe, j’arrivais ici vers 3 heures du matin, faisant cinq heures de sécurité pour aider les passagers à charger les plateaux », dit-il.
Conseils aux clients
Pour Stuart Haseley-Nejrup, responsable de l’expérience client à l’aéroport, le plus important est que les passagers soient satisfaits.
Son conseil aux clients est d’arriver à l’heure recommandée par la compagnie aérienne et d’essayer d’éviter des retards supplémentaires inutiles en matière de sécurité.
« Préparez vos sacs », dit-il. « Assurez-vous qu’il n’y a pas de liquide et qu’il n’y a pas d’électronique à l’intérieur.
« Pensez à tout ce qui se prépare avant de venir. »
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Au cours du week-end du jubilé de quatre jours, 147 000 passagers sont réservés pour voler à destination et en provenance de Birmingham.
C’est 144 fois plus que le week-end férié en 2020 et 10 fois plus que l’année dernière.
« Soyez patient avec le personnel »
Il ramène le nombre de passagers près de là où il était avant la pandémie et n’est que de 11% inférieur au jour férié de mai en 2019.
« J’ai travaillé pendant toute la durée de la pandémie et il y a eu des moments où vous traversez ce terminal lorsque vous entendez littéralement vos pieds le traverser », a déclaré M. Haseley-Nejrup.
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« Donc, avoir à nouveau des emplois pour les gens et voir des gens revenir à votre aéroport – c’est fantastique », dit-il.
Il admet que cela a été difficile, mais demande aux clients de les supporter.
« Nous connaissons donc notre objectif final, nous y arrivons et nous arriverons là où nous voulons être.
« Soyez patients avec nos collègues. Nos collègues travaillent si dur pour vous offrir de belles expériences et nous faisons de notre mieux. »
