Les députés ont pris l’habitude du régicide.
Quatre des six derniers occupants du 10 Downing Street ont été éliminés par leurs propres partis parlementaires plutôt que par l’électorat.
Margaret Thatcher, Tony Blair, David Cameron et Thérèse mai n’a jamais eu la chance de faire un dernier appel aux urnes. Ils ont démissionné sous la menace de leur propre camp aux Communes avant les prochaines élections générales.
Jean Major et Gordon Brown a relevé des défis presque fatals de la part des rebelles pour être expulsé lorsque le peuple a enfin eu son mot à dire lors d’une élection.
de Boris Johnson premier ministre a atteint le même stade précaire que ses prédécesseurs en un temps record. L’histoire ne se répète pas exactement, mais l’expérience récente peut donner des indications sur la direction probable du voyage.
Après avoir rendu compte de près de la montée et de la chute de tout ce qui précède, je me suis demandé quelle trajectoire Boris Johnson est le plus susceptible de suivre.
Pourquoi Boris Johnson s’en sort mal
Pour y voir clair, il est important de ne pas se laisser embobiner par les revendications et contre-revendications qui circulent.
Le sort de Thatcher, Blair, Cameron et May dément l’argument avancé par ses partisans les plus virulents lors du vote de confiance de cette semaine. Sur la base d’un précédent passé, les quatorze millions de personnes qui ont « voté pour lui » en décembre 2019 – ne lui ont pas donné « mandat » pour gouverner sans contestation jusqu’aux prochaines élections générales. Ces quatre ex-premiers ministres ont trouvé que de telles assurances étaient pour les oiseaux.
C’est peut-être parce que le Royaume-Uni a un système parlementaire plutôt que présidentiel. En chiffres froids, seulement 25 351 personnes ont effectivement voté pour Johnson personnellement, dans sa circonscription d’Uxbridge et de South Ruislip. Tous les autres ont appuyé d’autres candidats se présentant ailleurs pour les conservateurs.
Vous pouvez lire l’analyse statistique des performances de Johnson par rapport aux précédents premiers ministres conservateurs ici.
Contrairement aux défis directs de défiance auxquels May et Johnson ont été confrontés, Thatcher et Major ont combattu des défis de leadership, alors qu’il y avait d’autres candidats et que certains députés se sont abstenus, mais tous ont été jugés au scrutin secret des députés conservateurs. Cela signifie qu’il est possible d’évaluer le soutien que chacun d’eux a reçu de ses députés.
Boris Johnson s’en sort mal. Une opération de fouet concertée dirigée par des alliés et des amis de haut rang a permis à John Major d’obtenir le soutien des deux tiers, 66%, lorsqu’il a mis son leadership en jeu pour relever le défi des eurosceptiques, ou comme il l’a dit maladroitement « les bâtards ». Il y avait moins d’amis shilling pour Johnson lundi dernier.
Theresa May jouissait de la confiance de 63 % de ses députés, même si cela ne lui a valu que quelques mois de plus en tant que Premier ministre. Johnson a également remporté son vote, mais avec moins de soutien, 58,7 %. Un peu plus de deux députés conservateurs sur cinq, 41 %, n’avaient aucune confiance en son leadership. Cela le place sur un pied d’égalité avec la note macabre de Margaret Thatcher lors de la course à la direction de 1990.
Comment Johnson se compare-t-il aux derniers jours de Thatcher ?
Comment les forces et les faiblesses de la position actuelle de Johnson et de la fin de partie de Thatcher se présentent-elles ?
Sa victoire décevante signifiait que Thatcher faisait face à un deuxième tour dans la course à la direction. Elle a dit « nous nous battons, nous nous battons pour gagner » mais était partie quelques jours avant que cela n’ait lieu. Johnson a survécu pour l’instant, avec une immunité technique contre un deuxième défi pendant un an.
Il n’y a eu « aucun homme en costume gris » – des grands du parti de longue date – l’informant discrètement que son temps était écoulé et, surtout, aucun ministre du cabinet n’était prêt à le défier ouvertement.
Johnson aurait été fini lundi, ou y serait arrivé en janvier lorsque partygate a fait la une des journaux, si Rishi Sunak, par exemple, avait démissionné pour protester contre son comportement.
La chute de Thatcher a été annoncée avant son dernier défi à la direction par les démissions de son chancelier Nigel Lawson et de Sir Geoffrey Howe, qui l’avaient servie comme chancelière, secrétaire aux Affaires étrangères et vice-Premier ministre. Il n’y a personne de statut indépendant équivalent dans le cabinet de Johnson. Il a purgé de nombreux vétérans qui auraient pu devenir des menaces non seulement de son gouvernement, mais aussi du parti et du parlement.
Jeremy Hunt pourrait-il être le rebelle pour mettre fin à Johnson ?
Après avoir annoncé son vote de défiance, Jeremy Hunt s’est enfin imposé comme un chef rebelle potentiel hors gouvernement.
C’est peut-être un millionnaire autodidacte, mais ce n’est pas Michael Heseltine. Heseltine s’est consacré à faire campagne contre Thatcher et est devenu le chouchou de la frange de la conférence conservatrice avec ses rassemblements émeutiers, un peu comme Boris Johnson dans ses années avant de devenir Premier ministre.
Hunt semble incertain s’il veut vraiment prendre les triques. Peut-être calcule-t-il qu’il ne pourra jamais gagner.
La seule chose qu’il a en commun avec Heseltine, et, Ken Clarke, cette autre grosse bête toujours disponible, c’est qu’en tant que pro-européen, il fait plus appel au pays dans son ensemble qu’aux militants conservateurs qui choisissent le chef.
Johnson a-t-il bien reçu tous les gros appels?
La deuxième phrase douteuse de l’équipe Boris est qu' »il a bien réussi tous les gros appels ».
Cela peut être vrai ou non, mais ce n’est évidemment pas ce qu’ils pensent eux-mêmes puisqu’ils précisent, souvent dans la même interview diffusée, que le prix de leur soutien est qu’il doit « écouter » et faire demi-tour sur certains « gros appels » qu’il a déjà faits, tels que l’augmentation des impôts ou la poursuite d’émissions nettes de carbone zéro.
Les divisions politiques dans les rangs conservateurs ne sont peut-être pas aussi dramatiques que celles auxquelles sont confrontés Thatcher, Major et May sur des questions telles que l’Europe et la taxe de vote, mais il est faux de dire que les problèmes de Boris Johnson avec son parti sont juste au-dessus de son comportement personnel.
La plupart des députés conservateurs veulent des changements de politique, souvent dans des directions opposées. Les députés conservateurs qui ont voté contre lui cette semaine n’expriment pas de contrition, juste l’espoir que Johnson changera.
Quand – pas si – il y aura un autre défi
Sir Graham Brady, président du Comité de 1922, annonçant le résultat du vote de confiance
Les hauts parlementaires spéculent déjà sur des changements de règles pour permettre un autre défi de défiance au Premier ministre dès après les élections partielles de Wakefield et Tiverton le 23 juin.
D’autres préfèrent « attendre l’automne », anticipant que le comité des normes condamnera Johnson à une suspension du parlement pour lui avoir menti.
Contrairement aux affirmations audacieuses du Premier ministre cette semaine, le vote de lundi est très peu susceptible de « tracer une ligne » sous les critiques de son leadership, même dans son propre parti.
Alors qu’il se bat pour garder ses députés à ses côtés, leurs esprits seront également concentrés sur leur propre destin lors des prochaines élections générales. Les défaites de John Major et de Gordon Brown ne sont pas de bon augure pour les partis qui ne parviennent pas à se passer d’un chef blessé.
Adam Boulton rédigera une chronique tous les vendredis pour Sky News
