De 2010 à 2014 Richard Cobett (s’ouvre dans un nouvel onglet) a écrit Crapshoot, une chronique sur le lancer de dés pour ramener les jeux aléatoires à la lumière. Cette semaine, la polémique est un tas de balles. Littéralement.
Comme tout le monde au Royaume-Uni le sait, mais pas ceux de l’extérieur, nos classements de jeux étaient historiquement gérés par le BBFC : les mêmes gars qui a) géraient les classements de films, qui sont soutenus par la force de la loi, et b) une fois décidé que Shadow Warrior avait remplacer le fait de jeter des shurikens au visage des gens par des empalements avec des fléchettes – une décision qui avait sans aucun doute du sens pour au moins quelqu’un à l’époque. Une personne qui n’est plus autorisée à couper sa propre nourriture, mais si elle l’était, envisagerait probablement d’utiliser une tronçonneuse pour le faire.
Pour les jeux, les cotes clés étaient de 15, ce qui signifiait que vous deviez avoir 15 ans ou plus pour l’acheter, et 18, ce qui signifiait… eh bien, vous l’avez deviné. Ecstatica a été classé 18 ici, pour des scènes d’horreur graphique intense, une utilisation controversée de symboles religieux et quelques autres choses. Cela semblait juste, à en entendre parler. Ensuite, les gens ont retourné la boîte et ont regardé les captures d’écran.
Ecstatica avait l’un des styles graphiques les plus étranges jamais tentés – un jeu en 3D qui regardait ses rivaux en utilisant de vieux triangles ennuyeux et a décidé d’essayer quelque chose de différent. Tous ses personnages sont faits de balles, étirées et déformées au service de l’horreur démoniaque.
Il y avait des raisons pour lesquelles cela semblait probablement être une bonne idée, notamment en permettant une meilleure animation que les polygones n’offraient à l’époque, et des modèles de personnages plus détaillés que le casting battu autour du visage avec une pelle de Seul dans le noir (s’ouvre dans un nouvel onglet) et similaire. Pourtant, il n’a jamais surmonté les problèmes évidents, notamment le fait que l’art de la boîte ressemblait à ceci, les seuls ellipsoïdes proéminents exposés étant ceux sur la poitrine de la sorcière:
Le jeu lui-même ressemblait plus à, eh bien …
Ce n’est pas la fin de l’étrangeté.
(Par intérêt historique, le premier jeu au Royaume-Uni à être honoré du puissant badge « 18 » était une aventure textuelle appelée Jack l’éventreur (s’ouvre dans un nouvel onglet). Inutile de dire que non, il n’y avait aucune bonne raison. En tant que coup marketing, cela a plutôt bien fonctionné. La même société a également créé le premier jeu classé 15, Dracula.)
La prémisse de base d’Ecstatica est que vous êtes un voyageur – homme ou femme, dans un détail agréable, et tous deux destinés à se faire virer de la merde – lors d’un voyage mystérieux en 928 après JC. Hors de l’eau et avec Pepsi Max pas encore inventé, il repère un village soigneusement placé sur une plate-forme flottante au milieu d’un gouffre avec un seul pont le reliant à l’autre côté. Si vous vous demandez combien de temps dure ce pont une fois le jeu lancé, la réponse est « environ cinq femtosecondes ». Il s’effondre dès que vous essayez de partir. Doit être les mêmes constructeurs qu’ils ont embauchés dans King’s Quest 2.
Même de loin, il est assez évident que ce n’est pas un bon endroit pour une course de ravitaillement. Tous les bâtiments sont saccagés et les gens sont soit morts, soit en train de prier pour la douce libération de la mort – un type rampant sans l’usage de ses jambes.
Il est difficile d’être trop dérangé, non seulement à cause du ballon, mais aussi parce qu’Ecstatica ne peut jamais décider de l’ambiance. C’est de l’horreur, mais c’est de l’horreur où lorsque vous mourrez, la séquence Game Over coupe les monstres qui traînent dans le pub ou similaire et le loup-garou dit au minotaure « Wow, c’était facile … » alors qu’un dragon apprécie leur compagnie.
La marche décontractée et sautillante du personnage principal n’aide pas. C’est cette foulée bizarre qui, en rejouant le jeu maintenant, m’a immédiatement rappelé quelque chose, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt sur quoi. Alors…
Et pendant que nous y sommes, il y a l’un des visuels les plus controversés : la crucifixion à l’envers. Ce n’est pas le seul cependant, Ecstatica n’aimant rien de plus que de décorer ses scènes avec des images comme des prêtres suspendus aux chevrons de l’église, des personnes nues avec des lances au fond et des victimes torturées à perte de vue.
Mais c’est aussi un jeu qui passe une grande partie de son temps à chercher à faire une potion qui vous transforme en belette, et qui a une version du diable qui a vraiment, vraiment besoin d’un dentiste.
En fait, y jouer est étrange. Comme tout jeu de ce genre, les contrôles sont plus que terribles : Alone in the Dark moins le bon fonctionnement. Contrairement à la plupart cependant, il essaie de garder les surprises à venir, avec le sentiment que vous êtes constamment traqué par un loup-garou maléfique. Vous pouvez vous enfuir, mais il apparaît simplement de nulle part plutôt qu’à des intervalles spécifiques, et est plus que suffisamment puissant pour assommer la cervelle de notre héros en quelques coups.
Il y a aussi des ennemis beaucoup plus faibles, y compris des gars de lutin, mais beaucoup d’Ecstatica est passé à être martelé insensé et à attendre avec impatience le point où vous pourrez riposter.
C’est en fait plutôt cool pour un jeu d’horreur, quoique assez brutal, et ce n’est pas la seule chose intéressante d’Ecstatica. Contrairement à Alone in the Dark par exemple, le héros récupère rapidement des dégâts, ce qui signifie qu’il peut s’en tirer avec les agressions tant que vous, en tant que joueur, pouvez vous éloigner du loup-garou ou autre. Le monde est ouvert, et on a l’impression de fouiller dans un endroit réel et d’essayer de gérer les choses au fur et à mesure qu’elles se présentent plutôt que de simplement passer d’un coup de pied arrêté à un coup de pied arrêté et d’être nourri de force avec la solution.
L’inconvénient est qu’il n’y a pas beaucoup d’histoire ici, ou beaucoup de direction. La seule garantie est que lorsque les choses se produisent, elles vont être assez bizarres. À la fin du jeu par exemple, vous affrontez le diable avec une arme capable de le tuer et il vous propose un marché : donnez-le-lui et soyez récompensé. Cette récompense s’avère alors être escortée vers un harem personnel pour être attisée de frondes pour le reste de l’éternité par des hommes nus portant des masques de bondage et des cuissardes, le diable s’éloignant et faisant « HAW HAW HAW ». Je ne l’invente pas.
Comme beaucoup d’aventures, c’est assez court si vous savez ce que vous faites, et déroutant si vous ne le savez pas – les indications et les conseils n’ayant pas figuré en tête de liste des priorités des concepteurs. La bonne fin contient également un excellent moment « S’il vous plaît, ne pensez pas à cela » dans la mesure où le pont hors de la ville est jamais réparé. Lorsque le héros sauve la fille dont le cerveau produit toutes les bizarreries (son nom est Ecstatica, bien que ce soit un peu idiot, puisque le mot lui-même fait référence à la transe d’une sorcière et c’est plus ou moins ce qui se passe), ils apparaissent juste de l’autre côté par le pouvoir de l’amour ou quelque chose comme ça. Vraiment, c’est une chose curieuse.
Ecstatica a été suivi d’une suite qui, et j’ai fait des recherches à ce sujet, absolument personne ne s’en souvient. Une fois que tout le monde avait rigolé à ses balles et souri aux blagues sur le fait de rire à ses balles, puis bâillé devant les gens qui souriaient à propos des blagues sur le fait de rire à ses balles, il n’y avait pas grand-chose à dire sur le jeu ou le style graphique qui collait.
Ecstatica 2: L’art de la boîte le plus ennuyeux au monde (s’ouvre dans un nouvel onglet) a perdu la majeure partie de la comédie étrange et était plus un jeu d’action, avec Ecstatica étant kidnappé et le héros s’avérant être un prince, et l’option dame étant rejetée. C’était terne comme de la terre même à l’époque.
Ce n’était pas le suivi prévu, cependant. Une fois l’Ecstatica original terminé, les développeurs ont décidé qu’une technologie comme celle-ci était bien trop bonne pour être simplement conservée pour l’horreur et ont commencé à travailler sur un nouveau projet. Cela n’est jamais sorti, malheureusement. Il devait s’appeler Urban Decay et amener ce style graphique dans un monde réel et granuleux de gangsters, de crimes de rue et de fusillades à mort. Qu’est ce qui pourrait aller mal?
Tu connaître celui-là aurait valu la peine d’être joué. Malheureusement, il a été abandonné au profit d’Ecstatica 2, le plan étant de revenir et de le faire sous une forme polygonale plus traditionnelle à la place. Ensuite, il a été mis de côté et complètement oublié. Pourtant, tant pis. Au moins, la technologie a obtenu un jeu inoubliable avant d’être classée solidement dans la poubelle des mauvaises idées, et la voici en entier. (Vous n’avez probablement plus besoin d’avoir 18 ans.)
