Des dizaines de milliers de personnes étaient confinées mercredi en Chine, où les commerces d’une ville touristique ont été contraints de fermer leurs portes en raison de nouveaux foyers de contagion du COVID-19, ce qui a fait craindre des restrictions plus importantes.
Les autorités sanitaires ont signalé plus de 300 infections mercredi, avec des épidémies dans la ville septentrionale de Xi’an, qui abrite les guerriers en terre cuite, ainsi qu’à Shanghai, la plus grande ville du pays.
À Shanghai, certains habitants ont rapporté mardi sur les réseaux sociaux avoir reçu des rations alimentaires du gouvernement, comme cela s’est produit il y a des mois avec un confinement sanitaire prolongé.
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« Laissez-moi vous raconter une histoire effrayante : le district de Putuo envoie à nouveau des légumes », a posté un habitant sur le réseau WeChat.
« Je suis tellement nerveux, l’épidémie a détruit ma jeunesse. Je vais paniquer », a écrit un autre utilisateur de Shanghai sur le réseau Weibo.
Les autorités ont lancé une nouvelle série de tests de masse dans la moitié des districts de Shanghai après un pic de cas depuis le week-end. Mercredi, les bars de karaoké ont été fermés après avoir détecté des infections provenant de ces sites.
Et Xi’an, ville historique de 13 millions d’habitants, qui a enduré un mois de confinement fin 2021, a été placée sous « mesures de contrôle temporaires » après avoir détecté 29 contaminations depuis samedi.
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Les lieux de divertissement publics, y compris les pubs, les cybercafés et les bars karaoké, ont été fermés à partir de minuit mercredi, a indiqué le gouvernement local dans un avis.
Les médias d’État ont montré des images d’habitants de Xi’an faisant la queue pour des tests après minuit mardi, tout en insistant sur le fait que la ville n’est pas fermée.
Les autorités ont attribué l’épidémie de la ville à la sous-variante BA.5.2 d’omicron, qui est plus transmissible et échappe à l’immunité.
« Les cas positifs sont tous de la branche BA.5.2, de la variante omicron, et un travail de traçage épidémiologique est en cours », a déclaré Ma Chaofent, du département de la santé de Xi’an, lors d’une conférence de presse.
Les nouveaux cas représentent un défi pour le président Xi Jinping, qui a réaffirmé la semaine dernière son engagement envers la politique « zéro COVID » de la Chine malgré le bilan économique croissant.
